Mariënlof - Van klooster naar abdij

Omstreeks 1438 sticht Maria van Colen met de hulp van burggraaf Jan van Gutschoven een klooster van de kruisheren in Kerniel. Door een pauselijke bulle van 1486 wordt de parochie Kerniel bij het klooster Colen geïncorporeerd en door één van de kruisheren bediend. Nog steeds verbindt een mooi kerkpad de kerk van Kerniel met de abdij. In 1822 worden de gebouwen en de landerijen van Colen verkocht aan de laatst overgebleven zuster van de Cisterciënzerinnen-abdij van Woutersbrakel. Om deze historische reden kreeg het klooster Colen sinds 1990 officieel de titel van abdij, aangezien Mariënlof de voortzetting is van de abdij van Woutersbrakel. De abdij heeft nog een mooie ommuurde tuin, die helaas niet voor publiek toegankelijk is.