Die „European Hiking Federation“ erkennt 10 Wanderungen im Nationaal Park Hoge Kempen als „Leading Quality Trails – Best of Europe, Day Walk“ an.
Es handelt sich um eine Topkollektion an Rundwanderungen, die das Schönste des Nationaal Park Hoge Kempen auf bestmögliche Weise zeigen, mit fehlerloser Wegweisung und gut begehbaren Pfaden. Diese „Top Trails“ variieren in der Länge von 9 bis 18 Kilometern. Sie bilden die Eckpfeiler eines Wanderwegenetzes von fast 100 Wanderschleifen, zusammen gut für 450 km ausgeschilderte Wanderwege im ersten Nationalpark Belgiens.
Qualität vor Quantität
Seit der Gründung des Nationaal Park im Jahr 2002 wird auf Qualität statt Quantität gesetzt. Wer im Urlaub in der Region der Hoge Kempen wandern möchte, profitiert von einer „Best of“-Auswahl an Routen, die auf attraktivste Weise besondere Natur in einer faszinierenden Landschaft erlebbar macht.
Qualitätskriterien
Die Wanderungen sind in zwei Richtungen ausgeschildert und führen durch die verschiedensten Landschaften der Hoge Kempen. Um den hohen Qualitätsanforderungen der „European Hiking Federation“ zu entsprechen, wurden neue Pfade angelegt, bestehende Pfade verbessert oder umgelegt, Ruheplätze mit Bänken ausgestattet und Informationstafeln aufgestellt.
Die Qualitätskriterien sind entsprechend streng. So müssen die Routen zu mindestens 80 % über unverharten Wegen führen, davon mindestens 35 % natürliche Pfade, und sie sollen zu mehr als 95 % fern von bebauten, gestörten oder städtischen Gebieten verlaufen. Außerdem bieten sie ausreichend Abwechslung in Natur und Landschaft, mit Aussichtspunkten oder natürlichen „Attraktionen“ wie Seen, Heide, Dünen oder natürlichen Wäldern. Alle drei Jahre werden sie erneut überprüft, weshalb eine dauerhafte Pflege notwendig ist.
Top Trails
Bei der Auswahl wurde auf gute räumliche Verteilung und maximale Vielfalt geachtet. Wer die 10 Top Trails wandert, erhält ein vollständiges Bild dessen, was die Hoge Kempen zu bieten hat.
Im Herzen des Nationaal Park befindet sich eines der größten Heidegebiete Flanderns, das mit dem Top Trail Mechelse Heide (12,6 km) erkundet werden kann.
Bei den Top Trails von Thorpark (16 km) und Terhills (9,6 km) steht der Aufstieg auf die Abraumhalden im Mittelpunkt. Der erste führt zudem zum größten Wacholderwald Flanderns (Heiderbos, As), der andere verläuft über die ikonische schwimmende Brücke zwischen den Halden von Eisden.
Mit zwei Top Trails in Pietersheim ist Lanaken gut ausgestattet. Der eine ist eine ausgeprägte Waldwanderung im Pietersembos (11,4 km), der andere eine Heidewanderung im Ziepbeekvallei (11,4 km).
An der Grenze zwischen Genk und Zutendaal verläuft der Top Trail Lieteberg (10,2 km), bei dem man am Biodiversitätszentrum am Zugangstor Lieteberg startet (oder endet).
Die längste Wanderung in der Auswahl ist der Top Trail Munsterbos (18 km), der in Munsterbilzen beginnt. Es ist eine Wanderung, die an Haspengau an der Südgrenze der Hoge Kempen angrenzt, wobei man dabei zweimal den Albertkanaal überquert.
Ganz im Norden der Hoge Kempen erstreckt sich von Ost nach West der langgestreckte Duinengordel, mit zwei Top Trails: Der eine führt über den Oudsberg, die höchste Binnendüne Flanderns (12,6 km), der andere macht mit dem reizvollen Itterbeekvallei und dem Brauereidorf Opitter bekannt.
Von Opoeteren aus erkundet man einen Teil des Bosbeekvallei über den Top Trail Bergerven (13,8 km).
Gut vorbereitet auf den Weg
Wer seine Wanderung gerne anhand einer Karte plant, dem steht die Streekkaart Hoge Kempen (€8) zur Verfügung. Diese Überblickskarte umfasst alle Wanderwege des Nationaal Park, mit einer besonderen Kennzeichnung der Top Trails und ist über unseren Webshop erhältlich.
