Nationaal Park Hoge Kempen
De Hoge Kempen is vooral gekend omwille van het gelijknamige Nationaal Park Hoge Kempen, het eerste en voorlopig enige Nationaal Park in België.
Dit 12 700 ha grote natuurgebied strekt zich uit over de gemeenten As, Dilsen-Stokkem, Bilzen, Bree, Genk, Lanaken, Oudsbergen, Maaseik, Maasmechelen en Zutendaal.
Uitgestrekte dennenbossen worden hier afgewisseld met paarsbloeiende heide, stuivende duinen en spiegelende vennen, grote waterplassen getuigen van grind- en zandwinning, hoge toppen bieden grootse vergezichten, ... Struikheide, dopheide en rode dopheide kleuren in augustus en september honderden hectares paars. De uitgestrekte dennenbossen zijn de favoriete schuilplaats van reeën. De totaal ongevaarlijke gladde slang, de heikikker, de levendbarende hagedis, … bewijzen dat ook amfibieën en reptielen zich helemaal thuis voelen in het Nationaal Park.
Het Nationaal Park heeft veel gezichten en elk wandelgebied heeft zijn charmes. Een korte voorstelling:
- Terhills: verrassend landschap van "bergen en meren", voormalige mijnsteenbergen met weidse panorama's
- Pietersheim: mooie beukendreven, fluisterstille bossen en spiegelende vennen
- Kattevennen: bossen, stukjes heide, verborgen parel grindplas Papendaal
- Station As: uitgestrekte bossen, akkers, hellingen Kempens plateau, Bosbeekvallei
- Lieteberg: bossen op een zachtglooiende helling, stukjes heide, jevenerbessen
- Mechelse Heide: topspot voor heide, hoogste natuurlijke punt Nationaal Park
- Bergerven: voormalige grindgroeve, waterplassen, kanaal, steile hellingen, dennenbossen
- Thorpark: mijnterrils, heide, stuifduin, jeneverbesstruweel, beekvallei
- Duinengordel is de verzamelnaam voor drie wandelgebieden:
- Oudsberg: hoogste en grootste open landduin van Vlaanderen, heide, kasteel
- Donderslag: vennen, dennenbossen, landduinen
- Solterheide: dennenbossen, beekvalleien, watermolens
Moeilijk kiezen?De onthaalplekken en toegangspoorten helpen je graag op weg.