Mergelontginning in de grotten

Mergel was een ideale bouwsteen: gemakkelijk te ontginnen, isolerend en goedkoop. Voor het uitgraven van de gangen paste men het principe van het 'blokbreken' toe: het uithalen van de mergel in grote blokken. De blokbrekers werkten dag en nacht voor een karig loon. Het vervoer van de kalksteenblokken uit de groeve gebeurde met paard en kar. Sommige gangencomplexen groeiden uit tot immense labyrinten.